甲賀　櫟野寺の「十一面観音坐像」を拝む

　櫟野寺（らくやじ）の十一面観音坐像（重要文化財）は秘仏です。もちろん、「撮影禁止」ですので、パンフレットの複写です。
　「顔の彫りが深いのは、平安前期の特徴です。でも衣（ころも）のひだは薄くて繊細で、平安後期の特徴です。この仏様は、観世音菩薩といては珍しい坐像で、日本で最大級の大きさです」。京都市立芸大の仏教美術の先生の説明で、目の前で開帳された仏様を拝みました。

　櫟野寺は、天台宗の寺です。最澄感得（信心が神仏に通じて、宿願がかなえられること）の観音像を本尊とし、大同元年（806年）、坂上田村麻呂が建立したと伝えられる。平安時代の仏像が多数伝わっています。
　

　伽藍は戦国時代に焼失し、近代に再建されたものです。
　櫟野（いちいの）という地名から、「いちいの観音」とも呼ばれています。甲賀の南の端にあり、鈴鹿を越えればすぐに伊賀、三重県です。こんな遠くの寺までやって来る機会は、そんなにありません。

　紅葉が一本、赤く色づいていました。