「西院の永田助産院」と、母がわたしの出生地を教えてくれました。
その西院近くに住むＭＯさんが、Facebookに建て替え工事中の阪急・西院駅や東北角の高山寺の門前にある「淳和院跡」の石碑について書いておられました。そのうえ、同じ助産院生まれだったという出生からの縁が明らかになりました。永田助産院はもう存在しませんが、どこにあったのかが急に気になってきました。
阪急・西院駅で下車しました。ものすごい突風が吹きこんできました。
この駅は、ホームに強い風が吹き抜けることで有名です。通過する電車が管内のピストン弁のように作用して、風を吸い込むのです。
工事中とはいえ、パイプがむき出しの狭い空間です。
交番があったので、飛び込みました。若い警察官は、「うーん、わかりませんね。古い町名の地番がわかっているんだったら、法務局に行かれたらいいですよ」。親切でしたが、きょうは日曜日でした。
「京都市右京区西院淳和院町１５番地」と、わたしの戸籍には出生地が書かれています。当時、住んでいた家とは離れていますが、知り合いに教えられた助産院だったようです。
西院淳和院町は、昭和29年に東西の淳和院町に分割されており、現在地はどこだかわかりません。
とりあえずは、「西院から上がったところ。西大路に面していたはず」という、母の漠然とした記憶を頼りに、あたりを歩きました。
聞き込み調査は、新聞記者だった若いころにはよくしたものです。ところが聞く相手がいません。コンビニやケーキ店はあっても、そこの若い店員が古い時代のことを知っているはずがありません。
立派な「レディース・クリニック」がありました。これは助産院に通じますが、院長の名前は「永田」ではありませんでした。
角を曲がってみると、次の２階建ての家になんと「永田」の表札があがってました。
ここだと、無礼を承知で玄関のブザーを押してみました。でも不在だったようで、応答はありませんでした。
なおも辺りをうろつきました。古そうな民家に暖簾がかかっていたのでのぞいてみると、ご主人が「うちはここに移ってきて１０年ほどです。わかりませんね」。
別の民家から出てきた男性に声をかけると、家の中の年配の男性呼んでくれました。「そこになんとかクリニックがあるでしょ。そこが助産院あったところです。わたしの兄も、そこで生まれました」
これで裏（づけ）がとれました。「レディース・クリニック」が永田助産院の跡地で、隣の民家はその本宅（？）だったようです。
20メートルほど北に、「西安食坊」と看板がかかったままの売り店舗がありました。ここでかつて「自家製チャーシュー入りチャーハン」を食べたことがありました。すぐ近くまで来ていたのです。
西院のこの辺りは、平安時代には淳和院と呼ばれたところです。
平安遷都をした桓武天皇の第７子として生まれた淳和天皇は退位後、御所の西にある西院を淳和院と改めて、ここで暮らしたということです。
西院春日神社の境内には、淳和院の礎石が残っていました。
西院は、「さい」とも読まれます。西院春日神社の前の通りは、佐井通り（春日通り）といいます。
四条との角にある大型家電店が入居するビルの壁面に、淳和院の発掘記録を記したプレートがありました。
淳和天皇は火葬され、その遺骨は大原野の西山（京都市西京区大原野南春日町の小塩山）山頂付近で散骨されたと言われています。そこには現在も淳和天皇大原野西嶺上陵（じゅんなてんのう おおはらののにしのみねのえのみささぎ）があります。
春に咲くカタクリの花を見に行く小塩山の保護地のひとつ、「御陵の谷」の御陵は淳和天皇陵のことです。
嵐電の西院（さい）駅です。
阪急の西院（さいいん）と接続するようになった新しい入り口から地下に降りて帰宅しました。